企業や組織のデジタル化が進むにつれて、効率的でセキュアなネットワーク環境の構築と維持を支えるネットワークエンジニアは、重要な役割を果たしています。また、IoTや5G通信、AIの発展などの新しい技術についても、安全に接続するためのネットワークインフラの構築が必要なため、ネットワークエンジニアは今後も将来性が期待できる職種のひとつといえるでしょう。本記事では、ネットワークエンジニアとして独立する方法や必要なスキル、案件の獲得方法などを詳しく解説します。ネットワークエンジニアについて知りたい方や独立を目指す方は、ぜひ参考にしてください。
ネットワークエンジニアとは？
ネットワークエンジニアとは、根幹をなすITインフラをきちんと機能させるための「裏方」職人とも言えます。社内外の情報が適切にやり取りされる環境、つまりネットワーク環境の設計、構築、運用、改善に尽力するポジションを担います。また、不測の事態への対応もネットワークエンジニアの重要な役割です。何か問題が発生した場合には、迅速に原因を特定し、適切な対策を打つことでネットワークを正常な状態に戻すことが求められます。
ネットワークエンジニアの案件の種類
ネットワークエンジニアとして仕事を探す際、どのような案件があるのでしょうか。
企業の情報システムを支える基盤となるネットワークをゼロから設計し、実際に作り上げる作業です。要件定義から始め、詳細な設計、構築、テストまでを一手に担う場合もあり、高い技術力と経験、そして広範な知識が求められます。
企業のネットワークが常に安定した状態で運用されているか、その状態を監視し、保つための作業です。例えば、ネットワーク機器の監視やメンテナンス、障害発生時の応急処置や原因分析、回避策の提案などがあります。
近年、サイバー攻撃が日々巧妙化し複雑化する中で、企業のネットワークがさまざまな脅威から保護されているかを確認し、必要に応じて対策を講じるための案件です。例えば、ファイアウォールの設定、セキュリティポリシーの開発、侵入検知システムの運用、外部からの攻撃に対する対策の構築などが考えられます。
ネットワークをソフトウェアで動的に制御することで、従来のネットワーク以上の効率性と柔軟性を実現しようとする業務です。例えば、データセンターやクラウド環境でのネットワークの自動化、仮想ネットワーク機能の開発・導入、SDNやNFVのためのプラットフォームの設計・開発などが主な業務となります。
ネットワーク関連のプロジェクト全体を円滑に進行させる役割も担います。例えばプロジェクト全体のスケジュール管理、進捗管理、リソース管理、またチームメンバーへの指導やコーチング、関係者への報告など。これらの業務は一人ではなくチーム全体での効率を追求するため、戦略的な思考力や人間関係を円滑にするコミュニケーション能力が求められます。
ネットワークエンジニアに必要なスキル
フリーランスのネットワークエンジニアとして活躍するためには、具体的にどのような能力が求められるのでしょうか。
ネットワークの設計と管理はネットワークエンジニアとして基礎となるスキルです。企業のビジネス要件を理解し、それを満たすためのネットワークを構築、運用する能力などが求められます。
ネットワークがうまく動作しない場合のトラブルシューティングと問題解決能力も必須です。ネットワークは予期せぬ問題が発生することが多く、その都度最適な解決策を見つけるための柔軟な思考が必要です。
近年サイバーセキュリティの重要性が増しており、ネットワークエンジニアもセキュリティの知識をもつことが求められています。攻撃手法を理解した上で、適切なセキュリティ対策を設計、実装し、管理することが求められます。
ネットワークは日々、さまざまな変動があります。その状態をリアルタイムで把握し、必要に応じて対応を行うためには、システムとネットワークの監視スキルも欠かせません。異常な動きを迅速にキャッチし、問題が大きくなる前に対処しておくことが重要です。
チーム内での情報共有や他部署との調整をスムーズに行うためには、人間関係を円滑に進めるコミュニケーション能力も大切です。また、自分が何をしたのか、なぜそれをしたのかを明確に伝えるためのドキュメンテーションスキルも求められます。
フリーランスとして独立するまでのステップ
上述したネットワークエンジニアに必要なスキルを習得した後、フリーランスとして独立するにはどのような手順で進めていくべきなのでしょうか。
習得した技術スキルと知識を活かすための実務経験の積み重ねが必要となります。企業での正社員・パートタイム、またはインターンとして働いたり、実際のプロジェクトに参加して経験を積むことで、理論だけでなく、実践の場でのスキルを高めていきましょう。
自身のもつスキルや知識の専門性を証明するため、CiscoのCCNAやCCNP、JuniperのJNCIAなど、業界認定の資格を取得することもオススメです。取得した資格は、潜在的なクライアントに自身のスキルをアピールするのにも役立ちます。
事業者として基盤を固めるために、目的や戦略を明確にするビジネス計画を立て、必要に応じて事業登録などの法的手続きを行います。また契約書の作成や、使用する会計ソフトウェアを決定し、効率的に財務管理を行えるように準備しておきましょう。
ネットワークエンジニア案件を獲得する方法
フリーランスとして独立する準備が整ったら、今度は自身の力で案件を獲得する必要があります。では、案件を獲得するためにはどうしたら良いのでしょうか。
人脈は事業を進めるための大きな力になります。関連業界のミートアップやカンファレンスに積極的に参加し、同業者や潜在的なクライアントと交流を深めましょう。また講習会やセミナーで、自身の専門知識を披露することも効果的です。
フリーランスエンジニアのためのプラットフォームを活用することも、案件を見つけるために効果的な方法です。案件の依頼者と直接コミュニケーションを取ることができるため、自身のスキルと経験を直接アピールするチャンスが得られます。
自分自身をブランドとして考え、それをオンラインで広く知らしめることも重要です。対話型のWebサイトやブログ、SNSを活用し、情報を発信するようにしましょう。共有する情報はプロフェッショナリズムと信頼性を強調する内容を心がけ、自身のスキルと知識をひとかたまりに形成することが大切です。
過去に取引をしたクライアントからの紹介も有効な手段です。高品質なサービスを提供し、クライアントの満足度を高めるために最善を尽くすことが、次の新たなビジネスチャンスに結びつくこともあります。
フリーランスネットワークエンジニアとして輝くために
フリーランスのネットワークエンジニアとして成功するためには、技術スキルと知識の習得をはじめ、実務経験の積み重ねやフリーランスとしての基盤作りが不可欠です。また日進月歩のIT業界の進化に対応するためにも、常に新しい知識を吸収し続ける必要があります。しかし、そうした苦労や努力の結果、時間や場所に縛られない自由度の高い働き方や、自身のスキルや知識で高収入を望めるフリーランスライフを手に入れることができます。本記事を参考に、理想の働き方とネットワークエンジニアとしての成功をつかみとってください。
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